• יש להמנע לבצע עיסוי במקומות בהם יש פצעים פתוחים או כויות.
• אין לעסות חולים המחלימים מיד לאחר התקף לב.
• בחולי סרטן יש להימנע מלחיצה ומניפולציה באזורי בהם נמצא הגידול הממאיר.
• אין לעסות אנשים עם פקקת ורידים עמוקים.
• אין לעסות במקומות בהם שברים פתוחים.
• אין לבצע מניפולציות עיסוי באנשים הסובלים מאוסטאופורוסיס חמור.
 

איבחון הוא החלק הארי בשיאצו זהו איבחון הוליסטי, (האיבחון נעשה על פי התפיסה של הפילוסופיה המזרחית – צ'י – קי,יין יאנג, חמשת האלמנטים, מרידיאנים וכדו' ולא על פי התפיסה של הרפואה המערבית). עלכן המטפל יאבחן חוסר איזון באלמנט מסויים כמו חוסר איזון באלמנט העץ או חוסר איזון באלמנט המתכת ולא תשמע ממנו שהוא מאבחן אצלך סוכרת או כולסטרול גבוה בדם. האיבחון בשיאצו כמו האיבחון ב-TCM יהיה לאחר תשאול, התבוננות, מישוש ובייחוד מישוש הבטן (Hara diagnosis), תבניות התנהגותיות ועוד. תוצאות האיבחון תתן למטפל את הרעיון על פיו יקבע את האיסטרטגיה הטיפולית.
 

על פי האיבחון, והמשובים הגופניים, המטפל יחפש לאזן את האנרגיה הלא-מאוזנת על ידי הפעלת לחץ לאורך המרידיאנים, יחד עם הפעלת מניפולציות אחרות כמו ניענוע, מתיחות קלות של הגפיים והגוף, יחד עם סיבוב וסיבסוב קל של המיפרקים והפרקים. כמו האיבחון גם הטיפול הוא הוליסטי, המטפל יעבוד על כל חלקי הגוף ולא יתמקד רק באזור בו קיימת הפרעה. הטיפול יעבוד טוב יותר באם המטופל רגוע ומרגיש נוח (ככל שאפשר, ברור שמטופל שבא עם כאבים לא מרגיש נוח בכל מקרה). הטיפול נערך לרוב על הריצפה, על מזרן נוח. המטופל יהיה לאורך כל הטיפול בביגוד מלא (עדיף לבוא לטיפול בבגדים רפויים ונוחים – אימונית לדוגמא), לעיתים יונח סדין דק על המטופל. המטופל יתבקש לעצום עיניים ולהרפות את השרירים (בכל מקרה שיש להפעיל את חלקי הגוף, יעשה זאת המטפל ואין צורך בעזרה מצד המטופל), כמו כן יש להמעיט בדיבור, אך כן יש להביא לתשומת ליבו של המטפל תחושה של אי נוחות או כאב, וזאת על מנת למנוע כניסה של גוף המטופל למתח אשר יביא להפסד במקום תועלת בטיפול.
 

אומנם יש מהמשותף בין מרכיבים שונים בשיטת השיאצו ובין שיטות עיסוי שהתפתחו במערב אירופה. בכל השיטות משתמשים בלחיצה, מתיחת איברים, לשיחרור מתח וקישיון בשרירים ומפרקים. אך בזאת מסתיים הדימיון. שלא כמו עיסוי רגיל, בשיאצו המטופל יהיה בלבוש מלא במהלך כל הטיפול. עיקרון הפעולה בשיאצו הוא עבודה על כל הגוף ללא התמקדות באזור ספציפי. לדוגמא, מטפל שיאצו אשר מפעיל מניפולציה באזור השכמות, יתמקד בזרימת האנרגיה בכל הגוף דרך אותה מניפולציה, ולא רק בהרפיית המתח באזור השכם.
 

יותר מדוייק לומר שהשיאצו עוזר לרפא מאשר השיאצו מרפא. המטרה היא לאפשר לגוף לבצע את הליך ההבראה וההחלמה, השיאצו יכוון וינווט את האנרגיה ויחזק את המקומות והאיברים הזקוקים לכך, על מנת לאפשר לגוף לתעל את האנרגיה למקומות הנדרשים. על ידי כך הגוף ינצל את האנרגיה ותתאפשר ההבראה והחזרה לשגרה התקינה במהירות המירבית. בנוסף השיאצו עובד גם ברמה הנפשית, ובכך לגרום להסרת המחסומים הנפשיים אשר גורמים לחולי או מונעים החלמה. ברמה נוספת, מתועלת גם אנרגיה טיפולית מהמטפל אל המטופל, על מנת להשלים את החוסר הקיים במטופל.
 

על פי טבעה של השיטה, התשובה היא, שכמעט בלתי אפשרי להזיק. המטרה היא להניע את האנרגיה המקיפה את הגוף ולתעל אותה כך שתגרום לשחרור מתח מהשרירים והמפרקים ולחזק אזורים חלשים. דבר זה יושג בשיתוף פעולה בין המטפל למטופל. בדרך כלל המטופל יראה סימני החלמה כבר לאחר שניים שלושה טיפולים ראשונים. תהליך ההחלמה יחול עם התחלת הפרשת הרעלים במהלך הטיפול, דבר זה עלול להתפרש כהחמרה מכיוון שבתהליך הניקוי מרעלים יעלו סימפטומים כמו קישיון, כאבי ראש, תחושות לא נעימות במערכת העיכול עד כדי שילשול, רצון למתן שתן תכוף, ועייפות. אך הסימפטומים אלה יעברו לרוב עד 12 שעות לאחר הופעתם. יש לזכור שבזמן ההחלמה עוברים לעיתים דרך הסימפטומים שדירדו את המחלה. ההבדל בין סימנים להתדרדרות או התקדמות מחלה לבין שלבי נסיגה והחלמה, שבשלבי ההחלמה הסימפטומים יהיו קלים וקצרים במופעם. בכל מקרה ותחוש תחושות לא נוחות, יש להיוועץ במטפל על מנת לקבל הנחיות. והכי חשוב לשתות הרבה מים ולנוח. פתרון של בעיות נפשיות תקחנה זמן רב יותר ותקופת טיפולים ארוכה יותר. בכל מקרה, הטיפול בשיאצו הוא טיפול הוליסטי הכולל נגיעות ברמה הגופנית ונגיעות ברמה הנפשית. על כן יש לדעת שבעיות או זכרונות של טראומות נפשיות עשויות לצוץ במהלך הטיפול וטוב שכך, ויש להיפתח ולשחרר את התקיעויות הנפשיות, מכיוון שלעיתים בעיה גופנית פורצת מבעיה נפשית מודחקת.
 

ברוב המיקרים יסווג השיאצו כמשלים לרפואה הקונבנציונאלית ולא אלטרנטיבה לה. להלן רשימה של סימפטומים ומחלות אשר נרשמו והוכרו על ידי אירגון הבריאות העולמי WHO, ואשר השיאצו נודע כיעיל בטיפול בהם – כאבי ראש, מיגרנות, צואר ושכמות תפוסים, כאבי גב, בעיות סינוסים ונזלת כרונית, בעיות בזרימת דם ובעיות בלימפה, בעיות ראומטיות וארתריטיות, בעיות גב תחתון וסיאטיקה כתוצאה מפציעה או נקע, אינסומניה, שחרור מתחים ולחץ כתוצאה מסטרס, פתרון של פחדים וחרדות, בעיות במערכת העיכול, מערכת הנשימה, מערכת הרבייה והשתן. בכל מקרה האיסטרטגיה הטיפולית תהייה על פי האיבחון ברפואת המזרח אך יחד עם זה צריך לקחת בחשבון את תוצאות הבדיקות והאיבחון שנערכו על פי הרפואה המערבית. לשיאצו כמו כל שיטות הרפואה הסינית המסורתית,יש פתרונות טובים ולעיתים טובים יותר מאשר לרפואה הקונבנציונאלית, אך בדבר אחד אין לנו פיתרון והוא ברפואת חירום. במידה ומדובר בהתקף לב, שבץ, שברים וכדו' יש לקבל טיפול ברפואה הקונבנציונאלית ולאחר מכן, על מנת להחיש את תהליך ההחלמה ולהפטר מתופעות לוואי כתוצאה מנטילת טיפול תרופתי קונבנציונאלי, לגשת לטיפול שיאצו או כל טיפול אחר המוגדר כטכניקה הכלולה ברפואה הסינית המסורתית TCMאו ברפואת המזרח.
 

מטפל השיאצו וכל מטפל אחר צריך לכבד את אורח החיים אותו בחרתה. כולנו, בעולם המערבי, סובלים מבעיות אשר נובעות מהעולם התחרותי וההישגי בו אנו חיים. על כן המטפל הנבון, יתן לך טיפים אשר ישפרו ויעדנו את אורח החיים מבלי לפגוע בבחירתך ועל מנת שתוכל להפיק תועלת מבחירתך זו. הדבר יכלול, במידת הצורך, שינוי הרגלי אכילה וטיפים לתזונה בריאה, תרגילי נשימה ופעילות גופנית, אשר יעזרו לך לחיות את חייך כפי שבחרתה, בצורה בריאה.
 

אחת התכונות של השיאצו היא חינוך פיתוח אישי וחינוך למניעת מחלות. גם כמטפל וגם כמטופל תלמד עם הזמן על תכונותך הגופניות ותכונות נפשיות ורגשיות. ולאחר תרגול ועבודה תוכל להתגבר על מכשולים רפואיים או נפשיים, בקלות גדולה יותר, תווכח לדעת שפתאום אתה רגיש לסביבה ולסובבים אותך ולא רק לעצמך. תוכל להסתגל למצבים לא נוחים ובו בזמן תנסה לצאת ממצבים אלה בשלום. התרומה של השיאצו לפיתוח אישי דומה לצ'י-קונג, טאי-צ'י, יוגה ומדיטציה.